北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。明尼苏达森林狼坐镇主场，与丹佛掘金展开抢七生死战。经过四节鏖战，森林狼在第三节打出逆转攻势，最终以98-90力克卫冕冠军，以总比分4-3淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役，森林狼核心安东尼·爱德华兹贡献全场最高的26分，而掘金队尼古拉·约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，却未能带领球队更进一步。

比赛开局，客场作战的掘金反客为主。约基奇在内线予取予求，首节便拿下10分6篮板，贾马尔·穆雷也命中两记三分。掘金凭借高效的进攻，以29-24领先结束第一节。森林狼则依靠爱德华兹的冲击和唐斯的远投紧咬比分，但全队三分球7投仅1中，手感冰凉。主场球迷的气氛一度有些凝重，卫冕冠军展现了他们老道的经验。

次节成为比赛的转折点之一。森林狼提升了防守强度，尤其是对穆雷的包夹策略奏效。掘金进攻陷入停滞，单节出现6次失误。森林狼替补席上的纳兹·里德成为奇兵，他单节命中两记三分独得8分。半场结束时，森林狼成功将比分反超为50-45。整个第二节，掘金全队只得到16分，森林狼坚韧的防守为他们赢得了喘息和领先的机会。

易边再战，森林狼彻底起势。爱德华兹开启个人攻击模式，连续冲击篮筐得手并命中高难度后仰跳投。第三节中段，他连得7分，带领球队打出一波11-2的进攻高潮，将分差拉开到两位数。三节战罢，森林狼以77-68领先。本节森林狼净胜9分，爱德华兹单节砍下12分，他的爆发是球队确立优势的关键。

末节决战，掘金展现了冠军球队的韧性。约基奇连续在内线强打得手，小波特也命中关键三分，一度将分差迫近至4分。关键时刻，森林狼老将迈克·康利站了出来，他先是一记稳定军心的三分，随后助攻戈贝尔完成空接暴扣。比赛最后两分钟，爱德华兹抢断快攻上篮得手，彻底杀死比赛悬念。最终，森林狼守住主场，成功晋级。

数据方面，森林狼的爱德华兹26分5篮板4助攻，唐斯23分11篮板，里德替补贡献11分。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的准三双，穆雷受到严防仅得24分且命中率不足四成。森林狼全场抢下52个篮板，比掘金多出9个，其中进攻篮板15个，创造了大量二次进攻机会，这是他们获胜的重要因素。

此役胜利，标志着森林狼新一代核心的正式崛起。爱德华兹在生涯首次抢七大战中证明了自己超级巨星的成色。而森林狼全队用窒息的防守，尤其是对穆雷的成功限制，兑现了他们的天赋与努力。自2004年加内特时代后，明尼苏达再次触摸到西决地板。

对于卫冕冠军掘金而言，这是一个遗憾的结局。约基奇倾其所有，但队友给予的支持有限，穆雷带伤作战状态起伏，替补席的乏力问题在整个系列赛暴露无遗。他们的卫冕之路就此止步，但约基奇和他的球队依然是联盟最顶尖的力量。西部决赛，森林狼将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者，无论对手是谁，这支年轻而充满活力的狼群，都已经创造了属于他们的历史。